莫言现在说话越来越谦逊，他竟然形容自己“在新世纪大步后退，土得掉渣”。这“土得掉渣”指的就是他刚刚完成，由作家出版社出版的长篇小说《檀香刑》，如今在各大书店，乃至地铁的书摊上，都能看到这本书。

　　《檀香刑》延续了莫言自《红高粱》等名作起建构的“高密东北乡”这一文学地理概念，以1900年德国人在山东修建胶济铁路、袁世凯镇压山东义和团运动为背景，重新演绎了在莫言家乡流传的“孙丙抗德”的传说。莫言说《檀香刑》“土得掉渣”，大约是因为小说写的是农民、地方戏，语言的感觉也好像是戏词儿，在这个充斥着白领和“高雅艺术”的世界里感觉是有一丝怪异。对此莫言是不自信的，他说对读者的反应“一点把握都没有”，还建议时髦的小姐们干脆不要看。但是《檀香刑》这部耗费了莫言5年心血的长篇无疑是今年文坛最重要的收获之一，它的气度、格局、力量在当今普遍绵软的文坛上是极为罕见的。 (尚晓岚)

2001年4月9日